Como comentaba hace unos meses, creo que los arge…

Como comentaba hace unos meses, creo que los argentinos deberíamos seguir con mucha atención experimentos como los de Zimbabwe. La situación de ese país africano se viene deteriorando desde hace años, pero aparentemente aumentó la velocidad del colapso. El país está viviendo una hiperinflación (visto en Instapundit).

Ya que aparentemente no aprendemos de los errores (u horrores) del pasado, tal vez nos sirva prestar atención a los resultados más extremos en el mundo real de las políticas que aplicamos en el país:

The trigger of this crisis — hyperinflation — reached an annual rate of 1,281 percent this month, and has been near or over 1,000 percent since last April. Hyperinflation has bankrupted the government, left 8 in 10 citizens destitute and decimated the country’s factories and farms.

Pay increases have so utterly failed to keep pace with price increases that some Harare workers now complain that bus fare to and from work consumes their entire salaries.

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Seeking to revive farm production, for example, the government sells gasoline to farmers at a bargain rate of 330 Zimbabwe dollars per liter — and farmers promptly resell it on the black market for 10 times that, leaving their fields idle.

Mr. Mugabe, who blames a Western plot against him for Zimbabwe’s problems, has rejected all calls for economic reform. The government refuses to devalue Zimbabwe’s dollar, which fetches only 5 to 10 percent of its official value on the thriving black market. As a result, foreign exchange to buy crucial imported goods like spare parts and fertilizer has effectively dried up.

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The central bank’s latest response to these problems, announced this week, was to declare inflation illegal. From March 1 to June 30, anyone who raises prices or wages will be arrested and punished. Only a “firm social contract” to end corruption and restructure the economy will bring an end to the crisis, said the reserve bank governor, Gideon Gono.

¡No a la tiranía de la realidad!

Jorge Oviedo sobre la grosera manipulación de las estadísticas de la Nueva Argentina. Yo creo que hace rato que el país ingresó a pleno al reino del pensamiento mágico. Con el episodio del INDEC sencillamente hemos dejado de disimular y reconocemos abiertamente que la realidad no nos interesa:

La inédita intervención política de los índices de precios puede tener como consecuencia inmediata no sólo que los datos dejen de ser confiables sino, además, que quienes son encuestados para producir estadísticas mientan, como una maniobra de defensa propia.

El Gobierno no sólo ya no garantiza el secreto estadístico, como exige la ley, sino que las oficinas de los técnicos son intervenidas y se impide el acceso a sus responsables, mientras personas ajenas revisan la información producida, que luego es sometida, como en la última medición del IPC, a una suerte de comité político, que decide qué es lo que hay que difundir.

Señores, paren todo, stop the press, como se dice …

Señores, paren todo, stop the press, como se dice en inglés. La Nación, con la sagacidad que los caracteriza, se dio cuenta de que la inflación afecta cada vez más a los pobres.

No perdamos la fe, en una de esas para el año que viene se terminan de enterar de que los controles de precios no son una muy buena idea que digamos.

Amor serrano

Relacionado con el dibujo del índice de inflación, otro más entre tantos, Rubén se pregunta lo siguiente:

A esta altura uno se pregunta qué sentido tiene la farsa del INDEC, especialmente a la hora de pagar en el súper. Podrían decretar para su propia felicidad que la inflación anual es del 2%, que la realidad -igual que el país- seguiría haciendo la suya, totalmente ajena al mundo virtual del discurso oficial.

Yo le decía en un comentario que estos tipos hacen estas cosas sencillamente porque pueden. Debemos ser concientes de que toda esta locura, este desquicio colectivo, sólo es posible porque hay millones de argentinos que se la comen doblada y por un motivo u otro se sienten representados como nunca por esta gente.

En la sierra peruana la gente suele decir, refiriéndose a los episodios de violencia conyugal tan comunes en los matrimonios serranos, “cuanto más te quiero más te aporreo”. Los argentinos tenemos un tipo de relación muy similar con los gobiernos, cuanto más desprecio demuestran por nuestra propiedad, nuestra libertad y nuestra inteligencia, más contentos estamos y más los apoyamos.

Se conoció el índice oficial de inflación de Argen…

Se conoció el índice oficial de inflación de Argentina, 1.1% para el mes de enero. Me pregunto si falta mucho para aparezca un índice paralelo o libre.

Actualización:
Gracias a un comentario anónimo me entero que ya salió, qué cosa.

Insisto, aplicamos las mismas políticas y obtenem…

Insisto, aplicamos las mismas políticas y obtenemos exactamente los mismos resultados. La vuelta de unos de los clásicos de toda la vida en el país, los problemas con el cambio. Me siento hecho un pibe, la vuelta de los 80. ¿Señora, de vuelto le doy caramelos o genioles?:

Que la inflación ya es un problema serio y vuelve a generar los mismos problemas que en el pasado lo refleja un dato a tener en cuenta: la falta de monedas. ¿Por qué nuevamente las monedas de metal escasean? ¿Por qué las máquinas de los colectivos rechazan las monedas de un peso? Porque el costo de producir una moneda de un peso es mayor al costo facial, es decir que tiene un costo mayor a un peso. Por eso vemos monedas más livianas y por eso, nuevamente, los comerciantes se quejan por la falta de cambio. Los cartelitos de “NO HAY CAMBIO” o la súplica del comerciante por las moneditas es el fiel reflejo de uno de los tantos problemas que generan los procesos inflacionarios. Es típico de la inflación que el valor facial de las monedas de menor denominación sea menor a su costo de producción. Cuando esto ocurre, los gobiernos tratan de producir menos monedas de baja denominación y, como resultado, el cambio comienza a escasear.

Ucrania está implementando el “modelo argentino” d…

Ucrania está implementando el “modelo argentino” de control de la inflación. Mismas políticas, mismos resultados. En la Argentina, en Ucrania, en la China y en la Cochinchina, como decía mi tía.

Extraordinario, un diario argentino se ocupa de la…

Extraordinario, un diario argentino se ocupa de la burbuja inmobiliaria. Pero de Punta del Este.

Todos esos edificios vacíos en Argentina son un invento de la oposición.

Tortilleros

En México, el maíz para las tortillas es una cuestión de estado, más o menos como la carne en la Argentina. Felipe Calderón, el nuevo presidente de ese país, está enfrentando lo que podría ser su primera crisis de gobierno por el aumento del precio de ese commodity. Mary Anastasia O’Grady cree que las expectativas que despierta Calderón y las posibilidades de que lleve a cabo reformas de envergadura en el país dependen en gran medida de para qué lado resuelva el asunto, con más o con menos mercado.

Es muy interesante notar que, una vez más, nada es gratis en la vida. El aumento del precio internacional del maíz, que tanto afecta a los más pobres de México, se debe en gran medida a la decisión tan políticamente correcta de los EEUU de destinar mayores cantidades de ese producto a la producción de etanol.

Jubilación viene de júbilo

Relacionado con lo que decía hace unos días sobre la destrucción del sistema jubilatorio de capitalización, este es el punto de vista de Aldo Abram en La Nación de hoy. Vuelvo a repetir, la decisión de eliminar el sistema de reparto no fue un capricho ideológico, se decidió porque estaba, y está, absolutamente quebrado y es insostenible:

El Gobierno ha decidido darles la “libertad” de opción a los afiliados del sistema previsional de capitalización para que se pasen al estatal de reparto. Además, se asignarán a este último aquellos nuevos aportantes que no opten expresamente por alguna AFJP, mientras que hoy sucede a la inversa. Lo primero que se debe aclarar es que verdadera “libertad” sería eliminar el aporte obligatorio a un sistema determinado por el Gobierno o acotarlo a un mínimo que garantice que la sociedad no me tendrá que mantener a mi vejez. Luego, cada uno decidiría libremente cómo ahorrar para su jubilación.

Cuando alguien hace un aporte al esquema de reparto está comprándole al Estado un compromiso de pago de una determinada suma, una vez que se jubile. Es decir, es como comprarle un título público que pagará cupones mensuales durante su etapa pasiva. Sin embargo, los gobiernos contabilizan estos aportes como ingreso corriente y no como endeudamiento estatal: ello les permite gastárselos alegremente. En definitiva, será algún otro gobierno en el futuro el que deberá juntar los recursos que se despilfarraron y cumplir con el compromiso asumido por el Estado.

Aun para los países ricos con sistemas de reparto bien administrados, este endeudamiento es el principal problema fiscal futuro. Cada vez hay menos aportantes por jubilado, debido a la prolongación de la expectativa de vida y la menor tasa de natalidad; por lo tanto están teniendo que asumir pagos que crecen astronómicamente. La Argentina, por errores de implementación, quizá pagó un costo innecesariamente alto para llegar a la solución; pero ¿para qué volver al problema? Aquí, el estallido se adelantó por la irresponsabilidad de los anteriores administradores. Ahora, ¿podemos confiar en que los actuales y futuros gobernantes serán eficientes?

El extraordinario voluntarismo de la Nueva Argenti…

El extraordinario voluntarismo de la Nueva Argentina, donde hemos reemplazado aquello de las causas y las consecuencias por el pensamiento mágico. Si a pesar de los controles de precios, de los subsidios que se multiplican y del creciente intervencionismo estatal, se dispara el índice de inflación, se trata de “mafias” entre los que lo miden.

Por supuesto, si estamos convencidos de que estamos haciendo todo lo que hay que hacer para tener éxito, el motivo de nuestro fracaso es un complot internacional para perjudicarnos.

¿Alguien se acuerda de los berrinches de Alfonsín por este mismo tema? Pero a no preocuparse, porque esta vez seguro que sale bien.

El gran debate económico del siglo XX

Me pareció muy interesante y claro este discurso de Steve Forbes sobre por qué, a pesar de los resultados demoledores, la economía de mercado y la democracia deben seguir pidiendo disculpas en el mundo, mientras que los colectivismos de todo tipo siguen gozando de excelente salud y no deben explicar absolutamente nada de nada. Yo no seré Forbes ni mucho menos pero creo que tiene mucho de tara cultural:

The great economic debate of the twentieth century was between collectivists and free-marketers. In one sense, the free-marketers won: When the Berlin Wall fell in 1989, it was widely acknowledged that Soviet socialism had been a catastrophic, not to say murderous, failure. But in another sense, the debate continues. Democratic capitalism still has not vanquished the idea of collectivism. Far from it.

At the beginning of the last century, free markets seemed to be on the ascendancy everywhere. But two events gave collectivism its lease on life. The first was World War I. In addition to the slaughter—and to breeding the ideologies of communism, state fascism, Nazism, and even the Islamic fascism we are battling today—World War I served as an intoxicating drug to those in the West who believed that a handful of people in government could manage affairs better than the messy way in which free peoples tend to do so. Massive increases in government powers, coupled with massive increases in taxation, gave many the idea that you can achieve massive increases in production by commandeering the financial resources of society.

¿Cada vez peor?

Muy relacionado con una presentación de Johan Norberg en castellano que incluí en el blog hace unas semanas, Guillermo Sine Metu me mandó esta otra presentación de Hans Rosling, un profesor sueco de salud internacional en el Karolinska Institute de ese país, con unos gráficos muy interesantes.

El profesor Rosling fundó Gapminder, una organización sin fines de lucro que se dedica a dar publicidad a datos globales que son de estado público pero que no siempre son conocidos, como las brechas en la mortalidad infantil, ingresos y salud pública entre los países pobres y países ricos del mundo. Lo que muestra es sencillamente extraordinario. Vivimos convencidos de que las cosas en el mundo van cada vez peor y que la brecha entre los países más desarrollados y los menos desarrollados es cada vez más grande. Pero resulta que no es así de ninguna manera y no precisamente gracias al socialismo y la planificación central de la economía.

Si tienen unos minutos, les pido que la vean completa.

Esta vez termina bien

Como vengo diciendo por acá, la Argentina vive una situación de euforia. La sensación generalizada en mucha gente es que esta vez la pegamos. No sólo hacemos todo lo contrario de lo que deberíamos hacer sino que encima nos va fantástico.

Por eso me parece muy interesante y esclarecedora esta columna de Martín Krause en Atlas. El rector de ESEADE nos recuerda cómo terminaron otros experimentos similares en el pasado:

Latinoamérica, al igual que la mayor parte del planeta, disfruta de un período de crecimiento económico excepcional. El promedio regional es casi del 5%, mientras países como Argentina y Panamá han alcanzado el 9% anual. Desdichadamente, la mayor parte de este crecimiento proviene de un aumento reciente en los precios de materias primas, especialmente generado por el apetito de recursos naturales de China.

No obstante, los precios de las materias primas son muy volátiles. Muchos recordarán los años 70, cuando los precios del petróleo estaban por las nubes, y la mayoría de estos países incurrió en una vorágine de gasto que generó una década de fantástico crecimiento económico casi ininterrumpido. Venezuela fue el principal importador de whisky en el mundo. Desafortunadamente, existe una gran diferencia entre gasto e inversión. Y la gran fiesta vino seguida de una fuerte resaca: la “década perdida” de los 80.

Luego, no se podían pagar las enormes deudas contraídas, ya que los precios de las materias primas habían colapsado. Bolivia experimentó tal nivel de hiperinflación que en 1986 el segundo producto más importado luego del petróleo eran sus propios billetes, los cuales eran impresos en el exterior.

La Argentina del pensamiento mágico. Si no se pued…

La Argentina del pensamiento mágico. Si no se puede bajar la fiebre, hay que romper el termómetro. Antes fueron las modificaciones permanentes a la forma en que se medían los índices de precios. Ahora directamente intervienen el organismo a cargo.

Para que algo se vuelva realidad, sólo hace falta desearlo.

Más sobre el post de Louis sobre el salario mínimo…

Más sobre el post de Louis sobre el salario mínimo en este muy claro análisis de Becker y Posner:

Although some workers benefit — those who were paid the old minimum wage but are worth the new, higher one to the employers — others are pushed into unemployment, the underground economy or crime. The losers are therefore likely to lose more than the gainers gain; they are also likely to be poorer people. And poor families are disproportionately hurt by the rise in the price of fast foods and other goods produced with low-skilled labor because these families spend a relatively large fraction of their incomes on such goods. And many, maybe most, of the gainers from a higher minimum wage are not poor.

Salario Mínimo

Hay propuestas que suenan muy bien y que tienen una altísima popularidad. Entre ellas, sin duda, está la de aumentar el salario mínimo en EEUU. Para que lo voy a negar, yo también pienso que llevar a 7 dólares y pico la hora no estaría mal. Pero creo que es necesario tener en cuenta que estas cosas no son gratis, como lo explica The Angry Economist:

Nearly everyone in the USA agrees with the 5th Amendment’s prohibition on the taking of private property for public use without just compensation. Yet a very large percentage of people in the USA want a higher minimum wage. What about the people whose private jobs are taken for public use? Where is their compensation?

Nobody seriously believes that you can raise the price of something, and everybody will buy just as much as before. Nothing is completely insensitive to price. So what of the people whose labor is worth less than the minimum wage? Of course the minimum wage helps people who remain employed. It harms people who lose their jobs. Some people say “Well, the people who are helped are helped much more than those who are harmed, so it’s okay.” You could say the same thing if the government was to simply confiscate property in the way of a road. Yet nobody in the USA speaks in favor of that. Why do they speak in favor of confiscating somebody’s job so that others may be paid more?

¿Se dan cuenta de que yo no pego una? Me voy del p…

¿Se dan cuenta de que yo no pego una? Me voy del país justo en el mejor momento de su historia. Argentina, entre los diez mejores países del mundo. Impresionante.

Somos un caso extraordinario, obtenemos estos resultados haciendo exactamente todo lo que no debemos hacer (visto en BlogBis).

Después de la devaluación de enero de 2002 había …

Después de la devaluación de enero de 2002 había quienes aseguraban que el país no iba a ingresar en el clásico periodo de atraso tecnológico que siempre se dio con el modelo de tipo de cambio sobrevaluado y cerrazón de la economía porque, decían, se iba a dar una política de “precios diferenciados”. La ilusión era que un mismo producto se iba a vender a un precio en el resto del mundo, y en la Argentina antes de la devaluación, y a otro más bajo en la nueva Argentina Nacional, Popular y Progresista.

Bueno, aparentemente el fenómeno no funciona con los productos de Apple.

La Argentina cayó del puesto 54 el año pasado al 6…

La Argentina cayó del puesto 54 el año pasado al 69 este año, de un total de 125 países, en el ranking de competitividad del Foro Económico Mundial.

Más allá de que este tipo de evaluaciones tienen un valor muy relativo, mi primera reacción es que estos tipos no saben nada de nada. Parece que no se enteraron que el camino a la competitividad y la productividad pasa por las devaluaciones y violaciones masivas al derecho de propiedad.

Es interesante ver que las únicas áreas donde se destaca el país son las tradicionales donde siempre Argentina estuvo relativamente bien posicionada, como la educación. Es como el viejo chiste, ¿cómo se obtiene una pequeña fortuna? Dilapidando una enorme.

En el resto de los rubros que se consideran para la evaluación – instituciones, infraestructura, macroeconomía, salud y educación primaria, educación superior y capacitación, eficiencia del mercado, preparación tecnológica, sofisticación de los negocios e innovación – es para sentarse a llorar a mares.

Tal vez lo más triste de todo sea que a pesar de que la relación entre desarrollo económico y calidad institucional no es un secreto para nadie, nosotros seguimos sin darnos por enterados, ensayando cuanta solución mágica aparece por ahí.